陆炳有些心神不宁。
回到锦衣卫衙门后，他找来沈炼。
“心学中可有凝神的法门？”
别笑，在这个时代所谓的学派，在某种程度上来说就和教派差不多。
比如说儒释道，三家互相取长补短，互相融通。儒学本是学识，融入了道释二派的许多观点后，也有些修炼的味儿了。
而王圣人的心学亦是如此。
中原的学派，往往以修心为最高目的。
以至于后人越琢磨越复杂，干脆就把先贤的话神秘化，导致这些学识极少数人才能学习和领会。
这也造成了学问的普及难度极大。
沈炼说：“心学是有这等法门，不过指挥使心乱了，如何能领悟我师的心法？”
陆炳闭上眼，摆摆手。
沈炼走两步，回身道：“那蒋庆之乃是难得的将才，指挥使何不与其握手言和？”
陆炳不语。
沈炼叹息，“当下朝中并无将才，若此后蒋庆之频繁告捷，声威日隆，指挥使可想过如何自处？”
他继续说道：“指挥使通过联姻拉起了一张大网，可这网的一头却站着手持无上神兵的陛下。一旦陛下下定决心，只需轻轻挥剑，这张网将支离破碎。”
陆炳家族的联姻便是大明权贵的联姻缩影，这个阶层的人通过联姻把彼此捆绑在一起。目的自然不是为了大明。
而是为升官发财，为了家族长久富贵。
“陛下兴许此刻没有动这张网的心思，但指挥使若是继续与严党亲近，下官觉着那一日怕是不远了。”
见陆炳不动容，沈炼苦笑，“陛下需要制衡，指挥使左右逢源太久了。蒋庆之的出现令陛下有了新的选择……”
“去吧！”陆炳幽幽的道。
“是。”沈炼告退。
陆炳突然笑了起来。
“原先陛下身边唯有我能信任，如今多了个蒋庆之。
我如何不知当与严党疏远，可宦海无情，单枪匹马的后果……不是半途黯然失势，便是身败名裂，夏言便是例子。我不和严党抱团，那么，我能依靠谁？”
“指挥使。”
有人进来，“朱千户回来了。”
陆炳眯着眼，“让他进来。”
朱浩进来就跪下。
室内沉默着。
陆炳起身，负手看着墙上的一幅画。
“人这一生总有许多不得已，我亦如此。锦衣卫指挥使能善始善终的不多，我本想归隐田园，可多年来仇家无数，哪里能得清静？为儿孙故，只能坚持。”
朱浩低着头，瑟瑟发抖。
“有人说高处不胜寒，是啊！高处冷。可曾站在高处的人，都不舍那一览无余的盛景。我也不例外。”
“蒋庆之来了，此人仿佛天生就对我有敌意，而我亦是如此。陛下那里，蒋庆之越来越受信重，而我却越发被冷落。”
陆炳转身，走到朱浩身前，“锦衣卫乃是帝王鹰犬，靠什么活着？帝王信重。当信重不再时，纪纲便是前车之鉴！”
陆炳问道：“知晓纪纲是如何死的吗？”
朱浩抬头，看到陆炳眼中的杀机后，颤声道：“指挥使……”
“是一块块把肉削去，是凌迟！”
陆炳一脚踹倒朱浩，拿出皮鞭，拼命的抽打着。
朱浩被抽的满地打滚，却不敢惨叫。
室内只闻皮鞭挥舞的破空声，抽打在人身上的声音，以及喘息声……
不知过了多久，陆炳把皮鞭一丢，喘息着，看着门外。
沈炼站在门外。
“蒋庆之刚进宫，东厂提督芮景贤去迎的他。”
陆炳抬眸，“芮景贤这是要和我锦衣卫对着干不成？”
沈炼说道：“指挥使却忘了，东厂提督亲迎，这是陛下给长威伯的体面。”
……
蒋庆之宁可不要这份体面。
“……长威伯此次出手时机恰到好处，说实话，东厂那些猴儿想破脑袋，也就想着如何寻找刺客的蛛丝马迹，哪有长威伯这等用兵如神的手段。”
芮景贤就像是一条毒蛇，蛇信微吐。
这厮不是好鸟，执掌东厂以来坏事没少干。
见到嘉靖帝时，道爷正在撸猫。
霜眉见到蒋庆之，喵的一声就想过来，却被道爷按住了。
“喵！”
霜眉不满的回头。
道爷抬眸，“得意？”
猜谜又来了……蒋庆之说道：“是有点。”
嘉靖帝淡淡的道：“锦衣卫功利心太强，只想着抓刺客。”
“陛下英明。”
蒋庆之觉得嘉靖帝的聪明是天授，只需点一下，他就能从蛛丝马迹中找到事情的真相。
“朕本想让你受个挫折，没想到却成全了你查案如神的名声。不过也好，锦衣卫这阵子过于得意，刑部无能，正好敲打一番。”
霜眉在挣扎，蒋庆之给它一个眼色，又嘬嘴轻声逗弄。
可霜眉却挣不过道爷的手，干脆就抱着那只手荡秋千。
蒋庆之目光上移，正好对上了道爷。
他尴尬的道：“霜眉今日看着颇为可人。”
“你对陆炳如何看？”嘉靖帝突然问道。
呃！
蒋庆之脱口而出，“不是好鸟，可也坏不到哪去。”
历史上陆炳能得善终，一是行事八面玲珑，通过联姻和靠拢严党，为自己支棱起了一张保护网。
二是陆炳再怎么着，也知晓嘉靖帝是自己的衣食父母，当嘉靖帝面临危机时，陆炳会毫不犹豫的站在奶兄弟这边。
你要说他是坏人，比起许多臣子来说，陆炳算是好人。
你要说他是好人，没有陆炳，严党也不会如此猖獗。
“好坏，对错……”嘉靖帝缓缓闭上眼睛。
您这是……
蒋庆之想到了道爷上次昏迷的事儿。
御医们众说纷纭，没人敢一锤定音，最后是道爷自己给自己诊断……
朕屁事没有，都滚！
蒋庆之刚开始担心道爷嗑丹药嗑多了，可转念一想道爷历史上也是如此，但也没见短命。
他满脑子在胡思乱想，不知过了多久，得出了一个结论。
“道爷怕是闷的。”
“道爷，谁？”
呃！
蒋庆之看着不知何时目光炯炯盯着自己的道爷干笑，“我若说是您……”
崔元有事儿来求见嘉靖帝，刚到殿外，就见蒋庆之从里面冲出来。
“无礼！”
崔元正因为蒋庆之破了刺杀案而恼火，见状哪有不乘机呵斥的道理。
咻！
呯！
崔元站在殿外，身体摇晃了几下。
重重扑倒。
身边，道爷的木鱼在地上滚翻了几下。
……
真是太凶残了！
蒋庆之没想到道爷也有这等恼羞成怒的时候。
可怜崔元。
而陆炳运气不错，道爷的怒火刚好消散。
“锦衣卫无能，臣有罪。”
“锦衣卫是无能，你是有罪！”
嘉靖帝看着自己的奶兄弟，眼中有厉色闪过，但旋即消散。
陆炳低下头，“陛下，凶手尽数被长威伯杀了，唯一活口……死于他手。”
陆炳发誓自己并未添油加醋。
可却引来了咆哮，“滚！”
陆炳狼狈而逃。
芮景贤冷笑，这才补刀，“陛下，动手的那些人东厂都查验过，大多是云南人。特别是那个女人，有人说可能是沐朝弼的门客，善使毒。被长威伯亲手掐死。”
毒蛇之所以是毒蛇，是因为不分时候，有机会就会咬你一口。
可嘉靖帝却摆摆手，芮景贤悻悻告退。
黄锦冷笑看着他出去，就听嘉靖帝说道：“沐朝弼执掌云南，若此时逼迫他翻脸，西南难安。死了也好。”
黄锦笑道：“陛下所言甚是。”
他想到了蒋庆之先前脱口而出的道爷，不禁想笑。
而嘉靖帝却眸色复杂。
谁会关注他是否寂寥，是否闷了？
那个瓜娃子啊！
嘉靖帝抚摸着裂开一条缝隙的木鱼，黄锦及时请示，“陛下，这做工分明是次品，奴回头令他们重新监造一个木鱼……”
嘉靖帝看着木鱼，摇头。
“就这个，挺好。”
……
蒋庆之发誓，自己弄死那个喜欢玩蛇的女人，目的只是让沐朝弼能继续分裂沐氏，搞臭沐氏的名声，为自己后续的谋划铺路，可没想到道爷却觉得他是体谅朝中难处。
所以运气好的人，走到哪运气都不错。
这不，刚进巷子，就听到有人叫嚷。
“桂榜开了！”
肖卓家的小厮撒腿就跑了过来，见到蒋庆之就喊道：“伯爷，小人无礼了。”
小厮顾不上行礼，一溜烟跑了。
肖卓刚好下衙，见到蒋庆之拱手，“伯爷。”
“最近在礼部如何？”
肖卓算是文官投靠蒋庆之的第一人，蒋庆之对他颇为重视。
“还算是不错，没人敢惹。”肖卓挺乐观的。
没人敢惹，但多半也避之而不及。
“不着急。”蒋庆之说道。
“伯爷放心，我不急。”跟着这位少年权贵，肖卓觉得机会更多。
“你家那位西席……”
“才华横溢，下官觉着此次他必中。”肖卓是真的觉得徐渭才华了得，“不中没天理。”
“天理？”肖卓听到老板轻声道：“许多时候，天理就是要让你不断沉沦……”
回到家中，肖墨和肖瑾兄妹正在等候小厮回来，徐渭在外面喝酒，见到肖卓拱手，神色自信。
肖卓笑吟吟的道：“回头备考春闱，家中有些时文册子，徐先生可看看。”
徐渭傲然，“多谢肖公。”
“爹，先前听到你和长威伯说话？”肖墨问道。
“嗯！”
肖卓坐下，肖瑾乖巧送上茶水，肖卓喝了一口，笑道：“伯爷说，徐先生这一关怕是难过。”
哎！
正好徐渭想进来，听到这话后，勃然大怒。
“若是不中，我便从他便是！若是中了，我定然要上门去问问他，这话是何意！”
肖卓干笑一下。
肖瑾埋怨道：“爹，先生才华横溢，不中，那就是考官眼瞎了。”
“回来了！”
大门那里有人喊道。
肖家三人抬眸。
徐渭回身。
双拳紧握。
我徐渭！
必中！
小厮缓缓走过来。
低头。
“小人遍阅榜单，并无先生之名。”