“肖卓，你是我礼部的郎中，不是他蒋庆之的门客。”
“你为谁说话？”
“蒋庆之卑鄙无耻，撇开我礼部独自去迎使者。”
肖卓在礼部被群起而攻之。
张固冷笑旁观，催促心腹赶紧去打探消息。而他知晓此刻去迎接王申也晚了，干脆不去。
“侍郎，咱们也得去吧？”有人说道。
“他蒋庆之想抢功，那就让他去抢。”张固说道：“回头本官上一本，弹劾这等不顾大局的小人！”
“正该如此！”
“我礼部虽说没了尚书，可却依旧不容外人欺凌！”
张固笑着进了值房，令人准备笔墨，开始写弹章。
外面，众人依旧对肖卓叱责不断，把对蒋庆之的不满都尽数发泄在他的身上。
肖卓据理力争，可没多久就没淹没在口水中。
去打探消息的人回来了。
众人这才暂停。
“蒋庆之可是劫走了使者？”
礼部许久未曾接过这等大单了，就等着此事之后论功行赏。谁曾想蒋庆之竟然横插一杠子，这让他们如何不怒？
去打探消息的小吏看了肖卓一眼。
说实话，当初蒋庆之问过肖卓，是否愿意调离礼部，肖卓却断然拒绝，说自己想在礼部磨砺一番。
他知晓自己若是离开礼部，就有当逃兵的嫌疑，此后有机会，蒋庆之也绝不敢重用自己。
但此刻肖卓摸摸脸上的口水，不禁苦笑。
早知道会成为众矢之的，哪怕是去兵部也好啊！
这时左侍郎陈河走出值房，“吵什么？”
“陈侍郎，蒋庆之抢走了咱们礼部的活！”礼部主事，也是陈河的心腹赵法扯着嗓子喊道。
他得意的看了肖卓一眼，心想你肖卓也有今日？
陈河淡淡的道：“那是不该。”
他不负责此事，但发表一下看法没问题。而且如今他和张固都在争夺礼部尚书一职，算是对手，所以不肯帮衬张固说话。
那个小吏干咳一声，说道：“就在先前，长威伯去了城外，当众纵马踩断了使团随从的腿。”
所有人猛地看向小吏。
礼部安静的令人心悸。
仿佛先前的嘈杂是幻觉。
转身的陈河猛地回头，“你说什么？为何？”
“那人在通州撞伤了百姓。”小吏觉得胸中有一股子热流在奔涌，他忍不住抬起头，挺直腰，“小人觉着……”
他嘴唇蠕动，在这个阶层森严的时代，他知晓自己的表态会带来什么，可……
老子就是忍不住啊！
小吏忍不住提高嗓门，“小人正好看到长威伯用马鞭指着使者，说。”
小吏极力模仿着蒋庆之当时的轻蔑模样，“我的马，也惊了。”
周遭很是安静。
不知过了多久。
一个官员走到了肖卓的身前，拱手，默然离开。
另一个官员走过来，轻声道：“是本官错怪了长威伯，对……对不住了。”
小吏看着这一幕，忍不住说道：“就在此后，使团怒不可遏，长威伯说了……大同城外的京观，许久未曾增添头颅，若你等不介意，本伯可在京城外为你等修建一座！”
众人悚然动容。
小吏嘶声道：“小人不懂什么礼部的好处，那一刻小人恨不能去从军，持刀跟着长威伯去塞外，去杀敌！”
……
“陛下，俺答使者到了城外，长威伯纵马踩断了使团随从的腿。”
芮景贤亲自来禀告这个消息，黄锦眸子一冷，然后恢复了平静。
帝王身边的内侍，哪怕是一个普通的内侍，依旧是宫中人趋之若鹜的美差。
在帝王身边做事，出头的几率太高了。
就说黄锦自己，当初只是个伴读，但就因为道爷重情，故而一路青云直上。
如今在宫中，谁敢冲着他黄锦使脸色？
哪怕卢靖妃也不能。
做人，特别是做一个没了家伙事的男人，到此等境地，方能扬眉吐气。
芮景贤执掌东厂，可执掌锦衣卫的陆炳是道爷的奶兄弟，让芮景贤找不到出头的机会。
芮景贤自然不甘心，他死死地盯着黄锦，就等着黄锦犯错，自己好取而代之。
但咱怎会给你机会！
黄锦心中冷笑，但有这么一个人盯着自己，那滋味儿也不好受。
嘉靖帝蹙眉，“为何？”
芮景贤恭谨的道：“长威伯说，他的马也惊了。”
“也字用得极好！”道爷淡淡的道，然后把道书丢在案几上，骂道：“瓜娃子，这便是他和朕说的能处置好此事？”
芮景贤心中一喜，低头道：“王申大怒，使团沸腾，双方险些大打出手。”
“为何没动手？”嘉靖帝问道。
陛下这是要追责吗？
芮景贤故作犹豫，“奴婢……长威伯说，大同城外的京观，许久未曾增加头颅，若你等愿意，本伯可在京城外为你等修建一座。”
说完，芮景贤觉得周遭很安静。
不知过了多久，传来嘉靖帝平静的声音。
“去！”
“是。”
芮景贤告退，但却不知嘉靖帝的态度，于是在转身的瞬间，飞快瞥了一眼。
嘉靖帝坐在那里，手中握着敲打玉磬的玉锥，仿佛在出神。
他走出殿外，就听呯的一声，似乎打碎了什么。
“工部的工匠越发不着调了，这玉磬竟如此……如此易碎。奴婢回头就令人去呵斥……”
玉磬，先前不是好好的吗？
芮景贤不解，越发想到嘉靖帝身边当差。
殿内，嘉靖帝看着黄锦蹲在那里收拾碎屑，起身走了出去。
“当年太祖皇帝在时，雄兵悍将横扫草原。彼时，域外谁敢冲着大明龇牙？谁敢冲撞大明百姓？”
徐达，蓝玉，常遇春……
那些曾令异族丧胆的名字在嘉靖帝脑海中闪过，“惊马撞伤了百姓，这是欺朕昏聩吗？可朕还得忍着，不为别的……京卫正在整肃，若九边烽火，此事必然不了了之。
且朕更担心那些人会借机闹事。就如同当年的左顺门。朕当时若不果决弹压，从此君不君，臣不臣，大明……哪还有什么大明！”
嘉靖帝看着远方，冷风吹过，却令他心旷神怡。
这时严嵩来了。
“陛下，有俺答使者在礼部申述，说长威伯无礼殴打使团随从。”
这事儿严世蕃闻讯后，说打得好，但却不屑的说，“既然进了庙堂，就不该有这等血勇。热血上头，便要为几个百姓出头。这不是庙堂中人该干的事儿。蒋庆之还嫩着呢！”
嘉靖帝看了他一眼，“首辅以为当如何处置此事？”
“此事务必……”严嵩本想说务必要给个交代，但突然发现不对。
他侍奉嘉靖帝时日长了，机缘巧合发现，每当嘉靖帝心情极好时，那左腿总是会一颤一颤的。
也就是抖腿。
正是靠着这个发现，严嵩才能一跃从被夏言按在身下毒打的次辅，变成了执掌大明权柄的首辅。
陛下为何高兴？
难道是有何喜事？
不对，最近没听闻有什么……若有，必然瞒不过老夫！
严嵩试探道：“臣以为，此事可令礼部与长威伯商议。陛下，京卫整肃到了这等时候，万万不可挑起边衅呐！”
那条腿停止了抖动，道爷说道：“你严嵩和稀泥的本事倒是不错。此事依旧让长威伯牵头处置。”
还……还让蒋庆之牵头？
严嵩想到了严世蕃的分析：张固这是想通过攻讦蒋庆之来向咱们示好，目的不外乎便是谋求礼部尚书之职。此事最好能让张固占据主动，如此，也可彰显咱们的能力不是。
“怎地，首辅有人选？说来朕听听。”嘉靖帝说道。
严嵩脊背一紧，“臣，并无人选。”
严嵩随即告退。
没走多远，就听身后嘉靖帝说道：“当年的汉武……”
后面的话，他再也没听到，满头雾水回到直庐。
“陛下念旧，重情。不过张固那边不可放手。”严世蕃得知嘉靖帝的反应后，说道：“此事咱们不能插手，告诉张固，想谋求尚书之位，就得拿出尚书的本事来。平庸之辈，咱们连提都没脸提名！”
“礼部那边，徐阶有可能。”严嵩说道。
“这关咱们何事？”严世蕃冷笑道：“徐阶依旧是陛下用来牵制咱们的棋子，说实话，换个臣子，还真经不住陛下这般揉捏。不过，我严世蕃却倍感期待。”
……
“表叔，你真是这个……”
第二日早上，三人组来到了表叔家，路上得知此事的小侄女儿冲着表叔竖起大拇指。
“早饭是什么？”裕王自来熟的问道。
“问石头。”蒋庆之刚操练完毕，正在散步活动。
景王跟着他，轻声道：“礼部至少三成官吏昨日选择了向肖卓致歉。表叔，公道自在人心。”
“这不是公道。”
“那是什么？”
蒋庆之负手缓行，“前汉时，先有白登山之围，后有单于书信羞辱吕后，可谓奇耻大辱，前汉用什么来回应？”
“文景之治。”
“文景之治休养生息，积蓄钱粮人口。到了武帝时，这才有了霍卫出塞击胡。冠军侯名垂青史，但所有人都忽略了一件事。”
蒋庆之回身。
“没有汉儿的热血，武帝再多谋划也是徒劳！”
“那三成官吏……是了。”景王一怔，“他们依旧有热血。若是父皇一声令下，他们定然愿意提刀上马，为大明而战！”
蒋庆之点点头，“而我们要做的便是，让这样的人越来越多。当这些人的呼喊声能刺破笼罩在大明上空的阴霾时……”
蒋庆之负手看着苍穹，“这个大明，必将能纵横天下！”